Alternativas gratis a ChatGPT: cinco que valen la pena

La búsqueda «alternativas a ChatGPT gratis» suele venir de una idea equivocada: que ChatGPT gratis apenas sirve y hay que buscarse la vida. A 21 de octubre de 2026 eso ya no es cierto: el plan gratuito de ChatGPT funciona con GPT-6 Luna, el modelo que OpenAI puso en los planes Free y Go el 7 de octubre de 2026. Lo que sí ha cambiado, y nadie lo cuenta, es que para comprobar qué cuesta cada plan ya hace falta una cuenta.

Conviene entender qué ha cambiado, porque cambia la pregunta. Hace un año el plan gratuito de cualquiera de estas herramientas se acababa a los pocos mensajes y la búsqueda de alternativas tenía sentido para estirar el día. Hoy el cuello de botella se ha movido: el texto es prácticamente libre en varias de ellas y lo que está racionado es todo lo demás —subir archivos, generar imágenes, investigar a fondo, usar el modelo grande—. Así que elegir bien ya no consiste en buscar la que más mensajes te deje, sino en mirar qué es exactamente lo que tú haces y comprobar si eso está dentro o fuera del cupo.

Así que la pregunta útil no es «qué uso en vez de ChatGPT», sino «qué versión gratuita me conviene según lo que hago». Aquí van cinco, con lo que da cada una y con las trampas de la palabra gratis. Todos los límites y precios de abajo salen de la documentación o de las páginas de precios de cada fabricante, abiertas el 21 de octubre de 2026; cuando algo viene de otro sitio, lo digo en la propia frase. En el caso de ChatGPT la fuente es el centro de ayuda de OpenAI, porque su página de precios ha dejado de ser pública. Neurona IA no ejecuta pruebas propias.

Las cinco versiones gratuitas que merecen la pena

ChatGPT. Texto con GPT-6 Luna, el modelo que OpenAI asignó a los planes Free y Go el 7 de octubre de 2026. Siguen limitadas las subidas de archivos —tres al día en el plan gratuito, según la propia ayuda de OpenAI—, la generación de imágenes, la voz y las herramientas de investigación. Funciona en español desde el primer día. La contrapartida es la publicidad, y aquí conviene ser preciso: las notas de versión de OpenAI registran despliegues de anuncios «for users on Free and Go plans» en Australia, Nueva Zelanda y Canadá el 16 de abril de 2026 y en Reino Unido el 4 de junio de 2026, y añaden que los planes Plus, Pro, Business, Enterprise y Education se quedan sin anuncios. Para España no hay ninguna nota, así que aquí no vas a leer que haya ni que no haya.

Claude. Su plan «Gratis para todos» incluye, según la tarjeta de su página de precios, chat en web, escritorio y móvil, búsqueda en la web, creación de archivos y ejecución de código, memoria entre conversaciones, conectores con otras aplicaciones y artefactos. Y hay un límite que se ve en su tabla comparativa y que casi nadie mira: el plan gratuito da acceso a Sonnet y a Haiku, pero no a Opus, su modelo grande, que empieza en el plan Pro. No lleva publicidad. Los límites se cuentan en ventanas móviles de cinco horas, no por día, así que si te quedas sin cupo a media tarde vuelves a tener antes de la noche. Claude no genera imágenes ni vídeo en ningún plan.

Gemini. Su página de suscripciones describe el plan sin coste con una línea que dice mucho: «Acceso a nuestro modelo Flash-Lite». Flash-Lite es el escalón de abajo: el modelo grande, Gemini 4 Argon, empieza en el plan AI Pro de 21,99 €. Incluye generación y edición de imágenes, Deep Research, conversación por voz con Gemini Live, Canvas, Gems y los 15 GB de almacenamiento de la cuenta de Google. Es la opción más completa en funciones y, a la vez, la más opaca en límites.

Microsoft Copilot. Su documentación describe la versión gratuita como «ideal para preguntas y respuestas generales, personas que prueban la IA por primera vez y tareas basadas en la Web», y la sitúa en el navegador, en una aplicación de escritorio o móvil, o dentro de Copilot en Edge. Lo que no cubre es lo que mucha gente cree que cubre: Copilot dentro de Word, Excel, PowerPoint y Outlook es de pago. Y ahí hay un detalle que cuesta dinero en las familias: Microsoft dice que en los planes individuales es «el propietario de la suscripción» quien tiene Copilot en las aplicaciones de escritorio. En un plan Familia, el resto de los miembros se quedan con el chat, no con la IA dentro de Word.

Vibe, de Mistral. Es el asistente que hasta mediados de 2026 se llamaba Le Chat; la empresa francesa lo renombró y lo reorientó hacia tareas de trabajo y código. Su plan gratuito se anuncia con mensajes y búsquedas web limitados, sesiones de programación limitadas, generación de imágenes, «100+ connectors» y diez dólares al mes en créditos de API para probar sus modelos. Es la alternativa europea, un argumento real si trabajas con información sensible, y la única de la lista que además tiene plan de educación anunciado en su propia tarifa.

Y una nota sobre por qué esta lista no es la misma que hace dos meses: los planes gratuitos se mueven más que los de pago. El de Claude ha ganado memoria entre conversaciones y conectores, que en verano eran funciones de pago; el de Gemini ha cambiado la forma de contar, de mensajes a consumo; y el de ChatGPT ha pasado de limitar mensajes a limitar todo lo demás menos el texto. Cualquier comparativa de versiones gratuitas caduca antes que una de precios, así que fíjate en la fecha de la que estés leyendo. Esta se comprobó el 27 de septiembre de 2026.

Comparativa rápida

Precios verificados el 27 de septiembre de 2026, referidos a España y con el país fijado en cada web que lo permite —Mistral, por ejemplo, enseña 17,99 € si la página está en Francia y 18,14 € si pones España, porque el importe lleva el IVA de cada uno—. Cambian con frecuencia y en Latinoamérica los importes, los impuestos y la disponibilidad de cada plan son distintos. Comprueba la página oficial antes de pagar.

Lo que gratis no significa

Tres cosas que conviene tener claras antes de decidir.

• Gratis no es ilimitado. Todas estas herramientas tienen tope. Google es el caso extremo: no publica cifras concretas de su plan sin suscripción y describe los de pago como multiplicadores del gratuito. Y explica en su propia letra pequeña cómo cuenta: los límites «tienen en cuenta la complejidad de las peticiones, las funciones que utilices y la duración de las conversaciones», y «se renuevan cada 5 horas hasta que alcances tu límite semanal». Es decir, ya no se cuentan mensajes, se cuenta cómputo, y una petición larga gasta más que una corta. No hay forma de saber de antemano cuánto te queda.
• Gratis no siempre es privado. En varios servicios, las conversaciones del plan gratuito pueden usarse para entrenar modelos salvo que lo desactives en los ajustes. Si vas a meter datos de clientes o información confidencial, revisa esa casilla antes de escribir nada.
• Gratis con anuncios es un modelo de negocio, no un regalo. ChatGPT es hoy el único de la lista con publicidad. OpenAI afirma que los anuncios no influyen en las respuestas y que van etiquetados como patrocinados y separados del texto del asistente.

Sobre eso del entrenamiento conviene ser concreto, porque cada uno lo plantea distinto y los tres casos están documentados. En ChatGPT hay que salirse: su ayuda explica cómo desactivar la opción «Improve the model for everyone» en los ajustes de datos, y avisa de que al desactivarla dejan de usarse las conversaciones nuevas, no las anteriores. En Claude, el uso para mejorar modelos es algo que activas tú, y los chats en modo incógnito no se usan nunca; eso sí, si pulsas el pulgar arriba o abajo, Anthropic guarda la conversación entera hasta cinco años. Y en Gemini Notebook, Google dice que el contenido no entrena directamente sus modelos salvo que envíes comentarios, y que esos comentarios se conservan hasta tres años sin quedar asociados a tu cuenta. Resumido: el botón de valorar es, en las tres, la puerta por la que sale tu texto.

Cuál elegir según lo que hagas

• Escribir y darle vueltas a textos largos: Claude. Es el plan gratuito más generoso en documentos y el único sin anuncios ni sorpresas.
• Preguntas rápidas todo el día: ChatGPT. El texto ilimitado le da ventaja si tu uso es de muchos mensajes cortos.
• Imágenes, voz y todo un poco: Gemini. Es el que más funciones deja probar sin pagar, a cambio de no saber cuándo se te acaba.
• Ya vives en Office o en Edge: Copilot. Está donde ya trabajas, aunque lo bueno de verdad está en el plan de pago.
• Datos en Europa: Vibe. Es el argumento diferencial, no el rendimiento.

Cuándo deja de tener sentido buscar gratis

Hay dos señales claras. La primera: si chocas con el límite más de dos o tres veces por semana y eso te frena en algo que te da dinero, el plan de pago más barato ya se ha amortizado. La segunda: si necesitas subir archivos grandes, investigar en profundidad o generar imágenes con regularidad, ninguna versión gratuita te va a acompañar mucho tiempo.

Fuera de esos dos casos, la respuesta honesta es que las versiones gratuitas de 2026 cubren de sobra el uso doméstico y buena parte del profesional ligero. Redactar correos, resumir documentos, preparar una reunión, traducir, ordenar ideas. Para eso no hace falta pagar nada, y las diferencias entre las cinco opciones de esta lista son lo bastante pequeñas como para que la elección dependa más de qué interfaz te resulte cómoda que de cuál es objetivamente mejor.

Prueba dos durante una semana con tus tareas reales, no con preguntas de prueba. Quédate con la que menos te haga pensar. Esa es toda la metodología que necesitas.

Todo lo de arriba se leyó el 27 de septiembre de 2026 en las páginas de precios y de ayuda de OpenAI, Anthropic, Google, Microsoft y Mistral, con España fijada como país donde la web lo permite. Esta web no prueba las herramientas ni mide su acierto: describe lo que publican sus fabricantes. Si una de estas cinco te va a resolver algo importante, ábrele la página tú también: es un minuto y en este sector dos meses son mucho tiempo.